Chapter 4: Chatten hoe doe je dat?

De door de ene gebruiker getypte tekst komt vrijwel meteen op het scherm (of de schermen) van de gesprekspartner(s), meestal als hij op enter drukt. De tijd die het duurt van het moment dat een bericht verstuurd wordt tot het bij de gesprekspartner(s) aankomt wordt lag genoemd. Nadert deze nul, dan kan direct op het bericht gereageerd worden.
Bij chatten wordt meestal zin per zin (of deel van een zin) heen en weer gestuurd, terwijl bij e-mail meestal meerdere zinnen in een keer worden gestuurd.
Chatten heeft een grote vlucht genomen door het ontstaan van computernetwerken maar bestond ook al in de tijd dat mensen tegelijkertijd op verschillende terminals van een multi-user systeem konden werken.